Bestel het boek

Ik denk anders, dat heb ik altijd al gedaan.

Ik denk anders, dat heb ik altijd al gedaan.

Wat leuk dat je nieuwsgierig bent naar mijn verhaal!

Ik vertel je hier graag iets meer over mezelf, ook al ben ik bang dat het lastig is om mijn verhaal op één pagina samen te vatten, maar ik heb mijn best gedaan.

Mijn verhaal is er eentje over vallen en opstaan. Over een alleenstaande vader van vier kinderen die zo ongeveer overal is geweest: van in het laagste dal tot op de hoogste top. Als ik nieuwe mensen ontmoet (en dat doe ik graag) en vertel dat ik groenteman ben, dan krijg ik vrijwel direct te horen dat het wel ‘hard werken’ zal zijn. Gevolgd door de vraag of het niet moeilijk is om een goede boterham te verdienen met al die grote supermarkten als concurrenten. Als ik dan vertel dat ik 35 man personeel heb, dan komt er direct een hele lading aan vervolgvragen. Vandaar dat ik er maar een boek over heb geschreven.

Als oudste zoon van een alleenstaande moeder met vier kinderen had ik al op jonge leeftijd een hoog verantwoordelijkheidsgevoel. Ik leerde snel dat wanneer ik iets wilde, ik er voor moest werken. Van mijn eerst verdiende geld met mijn krantenwijk op mijn veertiende, kocht ik mijn allereerste kledingstuk in een winkel. Daarvoor droeg ik alleen tweedehands kleding of door mijn moeder gemaakte truien. Toch heb ik een fantastische jeugd gehad, het is namelijk niet geld dat je gelukkig maakt, maar de liefde en aandacht van de mensen om je heen.

Tijdens mijn puberteit zocht ik steeds vaker mijn vader op die een Italiaans restaurant had in Harderwijk. Ik vond het heel leuk om daar te werken en besloot dan ook na de Mavo naar de middelbare hotelschool te gaan. Ondanks mijn liefde voor de horeca kwam ik er al snel achter dat deze school niet helemaal bij me past en ben ik bij toeval in een groentewinkel terechtgekomen om daar te gaan werken. Met een opa als fruitteler op Sicilië, was het achteraf gezien misschien niet geheel toevallig dat ik mijn hart al snel verloor aan het werken met groente en fruit. Na 7 jaar bij een groenteboer en 3 jaar op de groente-afdeling van een supermarkt gewerkt te hebben besloot ik op mijn 27ste om mijn eigen groentewinkel te beginnen. Al heel snel had ik twee succesvolle groentewinkels in Vught.

Na 11 jaar als zelfstandig ondernemer dwong mijn privéleven mij om een stap terug te doen en kwam ik in loondienst terecht bij een groothandel in groente en fruit. In die jaren zag ik heel veel gebeuren in onze branche en dit was over het algemeen niet heel positief. Er sloten veel meer winkels dan dat er nog nieuwe bij kwamen. Toch bleef ik juist heel veel kansen zien in onze sector en besloot ik na vijf jaar in loondienst en inmiddels weer een stabiele thuissituatie om weer voor mezelf te beginnen. Niet alleen omdat het weer goed in mijn leven paste en bij mij als mens, maar ook om de rest van Nederland te laten zien hoe de verswinkel van de toekomst eruit moet komen te zien.

Februari 2020 was het zover: de opening van Vershal Boontjes. En met succes: na zeven maanden stapte de 100.000ste klant binnen en inmiddels trekt de winkel jaarlijks een kleine half miljoen klanten! Het geheim van deze miljoenenzaak is dat ik vanuit de klant denk en niet vanuit mezelf. Dit klinkt misschien heel logisch, maar in de praktijk zie ik dit bij collega’s lang niet altijd gebeuren. Als ik bijvoorbeeld aan een collega vraag waarom hij niet op zondag open is, dan geeft hij aan geen zin te hebben om 7 dagen in de week te werken. Vershal Boontjes is 365 dagen per jaar open en veel van mijn klanten geven aan de ruime openingstijden juist heel erg fijn te vinden. Zo verkopen wij bijvoorbeeld ook losse stelen bleekselderij aangezien 9 van de 10 huishoudens helemaal geen hele stronk nodig heeft van deze smaakmaker. Klinkt logisch, toch?

Zo zie je maar: ik was een bescheiden kind
en bleef liever onder de radar,

maar nu sta ik met veel plezier en trots op het podium om jou te inspireren. Dat was een leerproces, maar ook dat is gelukt. Het is een kwestie van je angsten aangaan. Mijn verlangen om anderen te inspireren was groter dan mijn angst om in de spotlight te staan. Het inspireren van anderen heeft altijd al in mij gezeten, het praten voor grote groepen dus niet. We hebben allemaal onze angsten en die remmen ons vaak als het gaat om onze onderneming. Laat je angsten je daarom nooit beperken!

Boek Boontjes

Na het succes van Vershal Boontjes publiceerde ik in 2023 mijn boek Boontjes. In dit boek vertel ik openhartig mijn persoonlijke en zakelijke ervaringen en vertel ik wat ik heb gedaan om tot mijn huidige succes te komen. Ik heb daar iets meer ruimte om alles te vertellen dan op deze pagina, dus als je nieuwsgierig bent zou ik zeggen: klap het boek open en laat je inspireren door mijn verhaal. Wat je zojuist hebt gelezen is nog maar het topje van de ijsberg.

Bestel het boek hier